Wenn wir uns auf eines einigen können, dann darauf, dass die Fähigkeit zur Kommunikation in den Hintergrund getreten ist. Da es sich um eine sehr alte Erfindung handelt, ist es schwierig, ein genaues Datum für den Beginn der Kommunikation in der Geschichte der Menschheit zu bestimmen, zumal es nur wenige Zeugnisse aus der Frühzeit gibt.
Wir wissen jedoch, dass Menschen ohne Sprache nicht miteinander kommunizieren können. Daher gilt Sprache als die erste Form der Kommunikation, die von der gesprochenen Sprache über Gebärdensprache bis hin zur Schriftsprache und mehr reicht. Da das Wissen zur Entwicklung der Kommunikation seine Grenzen hat, haben die Menschen ihre eigenen Wahrheiten über den Ursprung der Sprache entwickelt, was dieses Thema diskutabel macht. Folgendes wissen wir über die Ansichten von Sprachexpert:innen hinsichtlich der Ursprünge und der Entwicklung der Sprache.
Was war der Ursprung der Sprache?
Als erste Art der Kommunikation gilt die verbale Sprache des Homo Sapiens vor 2,5 Millionen Jahren. Kommunikation bestand zum Teil aus Lauten. Außerdem entwickelte der Homo Sapiens eine weitere Form der Kommunikation: die nonverbale Kommunikation. Es wird angenommen, dass sie Hand- und Körperbewegungen nutzten, um Zeichen und Gesten als Ausdrucksformen zu verwenden.
Man nimmt an, dass die Menschen vor etwa 150.000 Jahren zum ersten Mal Wörter anstelle von Lauten nutzten – das hängt jedoch auch damit zusammen, dass es aus dieser Zeit die frühesten Belege gibt. Was die ersten Spuren der Schriftsprache betrifft, gibt es Hinweise darauf, dass die ersten Schriftzeichen vor etwa 6.000 Jahren entstanden sind. Wir können also mit Sicherheit sagen, dass die gesprochene Sprache länger existiert als die Schriftsprache. Bis heute gibt es jedoch immer noch Diskusionen darüber, woher die Sprache wirklich stammt.
Verschiedene Mythen über die Entstehung der Sprache
Da die Herkunft der Sprache ein komplexes Thema mit wenigen Belegen ist, greifen die Menschen auf Religion und Mythologie zurück, um Antworten zu finden. Andere Vorstellungen über die Herkunft der Sprache stammen hauptsächlich aus dem Kontext des Christentums sowie der afrikanischen und chinesischen Mythologien. Nachdem dank der Arche Noah alle Lebewesen auf der Erde vor der Sintflut gerettet wurden, bauten die Menschen nach der biblischen Erzählung im Buch Genesis gemeinsam einen Turm, der bis zum Himmel reichen sollte – den Turm zu Babel. Doch dafür wurden sie bestraft. Man glaubt, dass Gott die Sprache der Menschen durcheinander brachte, damit sie einander nicht mehr verstanden, und dass die Menschen daraufhin den Turm von Babel vergaßen.
Sie verteilten sich auf verschiedene Sprachgemeinschaften auf der ganzen Welt und so sei die Sprache entstanden. Laut afrikanischer Mythologie führte eine Hungersnot dazu, dass die Dörfer isoliert wurden, was zur Entstehung der Sprache führte, da die Dörfer ihre eigene Sprache schufen, um miteinander zu kommunizieren. Laut chinesischer Mythologie war Pangu ein Riese, der die Welt erschuf, in der der erste Mann und die erste Frau mit ihren drei stummen Kindern lebten. Sie folgten Gottes Anweisung, einen Bambusstock in drei Teile zu schneiden und ihr Haus mit einem Feuer zu heizen, in das sie die Bambusstücke einzeln hineinwarfen. Jedes Stück, das in der Flamme knackte, ließ die Kinder in drei verschiedenen Sprachen und Stimmen aufschreien, die nun zu den drei ethnischen Gruppen Chinas gehören: den Lisu, den Han und den Li.
Wie hat sich die Sprache entwickelt?
Die Sprache entwickelte sich vermutlich auf verschiedene Weisen gleichzeitig: durch persönliche sprachliche Entwicklung, kulturelle und soziale Übertragung und biologische Evolution. Es gibt viele Studien und Theorien darüber, wie Sprache erworben wird, sich weiterentwickelt und im Laufe der Zeit angepasst wird. Der Linguist Noam Chomsky begründete die persönliche Sprachentwicklung mit der Theorie, dass Sprache nicht gelehrt werden kann, sondern sich von selbst entwickelt, wenn Menschen aufwachsen.
Biologisch gesehen wissen wir, dass es heute mehr als 7.000 existierende und gesprochene Sprachen auf der Welt gibt, die aus verschiedenen Sprachfamilien stammen. Allerdings weiß man auch, dass alle Sprachen von einer gemeinsamen Vorfahrensprache abstammen, die auch als Ursprache bekannt ist. Deshalb sind wir heute so sprachlich vielfältig und können feststellen, dass bestimmte Sprachen aufgrund ihres Wortschatzes, ihrer Rechtschreibung, Aussprache usw. ähnlich, aber nicht genau gleich sind. Zum Beispiel haben viele spanische Muttersprachler:innen festgestellt, dass Spanisch und Italienisch in ihrem Wortschatz und ihrer Aussprache ähnlich sind, was Italienisch zu einer der leichtesten Sprachen für Spanischsprechende macht. Der Grund dafür liegt wahrscheinlich darin, dass sie einen gemeinsamen Vorfahren haben, die indogermanische Ursprache. Das bedeutet, dass sie beide Teil der indogermanischen Sprachfamilie sind.
In Bezug auf die kulturelle und soziale Übertragung gibt es Kommunikationssysteme und technologische Fortschritte, die im Laufe der Zeit entstanden sind und zur Entwicklung der Sprache beigetragen haben. Das Postsystem entstand im 18. Jahrhundert und ermöglichte es Menschen, Briefe, Pakete und Päckchen über große Entfernungen zu versenden. Allerdings wurde schnell deutlich, dass dieses System je nach Entfernung sehr zeitaufwendig war.
Ein weiteres Beispiel ist die Gutenberg-Presse, die im 15. Jahrhundert erfunden wurde und es erstmals ermöglichte, Texte zu drucken. Dies führte zur Entstehung von Zeitungsartikeln, Zeitungen und anderen Informationen, die gedruckt und verbreitet werden konnten. 1876 erfand Graham Bell das erste Telefon, was zu einer schnelleren verbalen Kommunikation zwischen Menschen unabhängig von der Entfernung führte. In den 1920er Jahren kam das Radio auf und ermöglichte die Verbreitung von Informationen an ein breites Publikum in vielen Haushalten. Später wurde das Fernsehen immer populärer und ermöglichte es erstmals, Menschen nicht nur zu hören, sondern auch zu sehen.
Und schließlich, von den neunziger Jahren bis heute, haben der Aufstieg des Internets, der sozialen Medien und der Mobiltelefone die die Art und Weise der Kommunikation stark verändert, da sie alle Funktionen für die Kommunikation über Video, Bilder, kurze Texte und Textnachrichten bieten. Es gibt noch viel über den Beginn und die Evolution der Sprache zu entdecken. Diese Themen werden von Expert:innen aus verschiedenen akademischen Bereichen der Sprachwissenschaft untersucht, wobei die linguistische Anthropologie nur einer von vielen ist.