Wenn es um Sprachen geht, gibt es mehr als nur das Erlernen von Sprachen. Die Wörter, die wir verwenden, wirken sich sowohl auf dich als auch auf die gesamte Welt aus, und in vielerlei Hinsicht ist es die Art und Weise, wie Menschen alles organisieren, was sie wissen. Warum ist eine Sprache wichtig? Was leistet eine Sprache für uns? Diese enorme Neugier ist von zentraler Bedeutung für die verschiedenen Arten akademischer Studien, Forschung und die vielen Sprachwissenschaftler:innen, die sich mit der Sprache aus verschiedenen Blickwinkeln beschäftigen. Ethnolinguistik und anthropologische Linguistik gehören diesbezüglich zu den größten Forschungsbereichen. Da die Bereiche sehr komplex sind, haben wir dir hier eine kurze Einführung in diese Bereiche und ihre Beziehungen zur Sprache erstellt.
Was ist Sprachanthropologie? – Eine Definition
Die Sprachanthropologie ist ein Zweig der Anthropologie, der die Zusammenhänge zwischen Sprache, Gesellschaft und Kultur analysiert. Dieses Feld lässt sich bis ins späte 19. und frühe 20. Jahrhundert zurückverfolgen, als Anthropolog:innen, Linguist:innen und Psycholog:innen die Bedeutung der Sprache für das Verständnis des menschlichen Verhaltens und der menschlichen Kultur erkannten. In den 1950er und 1960er Jahren wurde ein systematischer Ansatz zur Analyse der Sprache als ein System von Zeichen und Symbolen entwickelt. Diese Analyse trug dazu bei, die Sprachanthropologie als eigenständiges Studiengebiet zu definieren.
Fachleute in diesem Bereich erforschen, wie Sprache und Kommunikation mit anderen Überzeugungen, Beziehungen und Identitäten, die sie definieren, schaffen, formen und aufrechterhalten. Wenn es eine Sache gibt, die viele Sprachanthropolog:innen glauben, dann ist es, dass Sprache als Mittel verwendet wird, um sich frei auszudrücken. Ohne den Gebrauch von Sprache und Kommunikation wären diese Überzeugungen, Beziehungen und Identitäten weder konstruiert noch auf der ganzen Welt geteilt worden. Aus der Perspektive eines Sprachanthropologen wird Sprache als eine soziale Handlung betrachtet, was auch bedeutet, dass sie in einem sozialen Kontext erforscht wird, indem man sich auf alltägliche Gespräche konzentriert.
Wie untersuchen Sprachanthropolog:innen Sprache?
Man könnte eine endlose Liste erstellen, aber einige der häufigsten Dinge, die sie betrachten, sind die Wortwahl und die Verwendung der Grammatik der Menschen. Über den Diskurs hinaus analysieren linguistische Anthropolog:innen, wie sich Menschen sowohl äußerlich — also in der Art, wie sie aussehen oder sich kleiden — als auch innerlich präsentieren, in Bezug darauf, wie sie ihre Botschaft vermitteln. Diese Methoden lassen sich am besten auf Gespräche über sensible Themen anwenden, die sich unter anderem auf Geschlecht, Politik und Religion beziehen.
Es ist wichtig hinzuzufügen, dass nicht nur die Sprecher:innen analysiert werden, sondern auch diejenigen am empfangenden Ende, in Bezug darauf, wie sie ihr Gehirn mit Sprache trainieren, denken, wahrnehmen, reagieren und auf die Botschaft reagieren, die sie im Gespräch erhalten. Die Hintergründe der Menschen — die Zeit und der Ort, an dem diese Gespräche stattfinden, und insbesondere die Art der Menschen oder der Gemeinschaft, mit der sie sprechen — müssen ebenfalls berücksichtigt werden, um zu sehen, ob sich die Sprache in Abhängigkeit von diesen Faktoren ändert. Für den Fall, dass sich die Sprache in Korrelation mit diesen Faktoren ändert, besteht der nächste Schritt darin, festzustellen, wie sie sich ändert. Expert:innen in diesem Studienbereich arbeiten in der Regel mit Ethnolinguist:innen zusammen und nutzen ethnographische Methoden und ihre Kenntnisse der Ethnolinguistik, um Sprache zu untersuchen.
Was ist Ethnolinguistik?
Ethnolinguistik ist ein interdisziplinäres Studiengebiet, das das Verhältnis von Sprache und Kultur erforscht. Es geht auf das frühe 20. Jahrhundert zurück, als Linguist:innen und Anthropolog:innen den Wert der Untersuchung der Beziehung zwischen Sprache und Kultur erkannten. Der deutsche Linguist Wilhelm von Humboldt ist bekannt dafür, ein Modell für die Ethnolinguistik geschaffen zu haben, das auf seiner Arbeit über das Verhältnis von Sprache und Denken und seinem Fokus auf das Studium der Sprache im kulturellen Kontext basiert.
Dieser Studienbereich entwickelte sich mit Hilfe von Forscher:innen wie Franz Boas und Edward Sapir in den Vereinigten Staaten sowie Bronisław Malinowski im Vereinigten Königreich, die begannen, ethnografische Methoden zu entwickeln. Ihre Arbeit bestand darin, mit indigenen Gemeinschaften zu interagieren und sie zu beobachten, ihre gesprochenen Sprachen und die kulturellen Praktiken hinter diesen Sprachen zu dokumentieren. Bis heute untersuchen Ethnolinguist:innen eine Vielzahl von Themen, wie Sprachentwicklung, gefährdete Sprachen, Sprachkonservierung, Spracherwerb und wie sich Sprache im Laufe der Zeit verändert.
Wenn man Ethnolinguistik mit anthropologischer Linguistik vergleicht, können die beiden ziemlich ähnlich wirken. Während beide Gemeinsamkeiten hinsichtlich des Sprachenlernens haben, weisen sie auch Unterschiede auf. Die anthropologischer Linguistik untersucht, wie der Sprachgebrauch die Gesellschaft, kulturelle Praktiken und Identitäten prägt, aber die Ethnolinguistik untersucht und beschränkt den Sprachgebrauch auf bestimmte Gemeinschaften oder kulturelle Gruppen. Am Ende des Tages helfen uns beide zu sehen, wie mächtig und vielfältig Sprachen sind, um die menschliche Erfahrung zu bereichern.